Brabantia bestaat dit jaar 100 jaar. Hoog tijd om te praten met CEO Tijn van Elderen, de vierde generatie in het familiebedrijf. “Ik wist toen ik 5 jaar was al dat ik de baas van Brabantia wilde worden.”
“Toen ik nog samen met mijn vriendjes speelde op het dak van de fabriek in Aalst wist ik al dat ik de baas van Brabantia wilde worden, het bedrijf van mijn vader, mijn opa en overgrootvader. Ik heb twintig jaar verschillende marketing-, innovatie- en salesfuncties gehad en in 2012 werd ik CEO”, vertelt Tijn van Elderen. “De meeste familiebedrijven komen niet verder dan de derde generatie, dus we zijn heel trots dat dat ons wel gelukt is. Hoe we dat volhouden? Door focus en bewuste keuzes te maken voor de lange termijn.”
“Toen ik nog speelde op het dak van de fabriek in Aalst wist ik al dat ik de baas van Brabantia wilde worden”
In de afgelopen tijd is er veel veranderd bij Brabantia. Het merk is uitgegroeid tot een internationaal interieur design merk. Het imago is veranderd van een functioneel en duurzaam merk naar een functioneel en duurzaam merk dat óók stijlvol in je interieur staat.
#enjoythedoing
Een andere pijler waar Brabantia zich op richt is #enjoythedoing. “Mensen spenderen veel tijd van hun leven aan huishoudklusjes. Deze klusjes houden nooit op en de meeste mensen vinden het ook niet leuk om te doen. Maar wat nu als we deze klusjes meer waarde en betekenis kunnen geven?”, vraagt Tijn zich af. Daarom heeft Brabantia een nieuwe slag gemaakt als het gaat om producten. Neem bijvoorbeeld de nieuwe innovaties Bo Touch Bin, de Linn collectie en de Tasty+ collectie. “Stuk voor stuk producten die het net even leuker maken om bezig te zijn met afval scheiden, de was ophangen of koken. Brabantia zit in het hart van het huishouden. De plek waar je elke dag thuiskomt en waar je je thuis voelt. We kijken graag vooruit en denken nu al na over het bedrijf mooier overdragen aan de volgende generatie.”
Het nieuwe Brabantia
Er verandert veel in het huishouden en daaromheen. We gaan kleiner wonen, we eten meer buiten de deur en thuis koken is steeds vaker een hobby. “We kijken nog steeds naar alle trends in de markt en we spelen daarop in. Ik heb bijna alle Brabantia-producten thuis en ik test ze bijna allemaal voordat ze de markt op gaan. Het Brabantia van nu gaat over producten die het leven net even iets mooier, plezieriger en duurzamer maken. Op dit moment ben ik enorm trots op onze meest recente producten: de Bo Touch Bin en de Linn collectie. Deze producten reflecteren het nieuwe Brabantia: het is een combinatie van een gebruiksproduct en een interieurstuk.” Stijlvol én handig dus.
“Al in de beginjaren maakten we bekers en blikken van oude drumvaten”
Duurzaamheid
Duurzaamheid is belangrijk voor Brabantia. En dat is niet iets van de laatste tien jaar. Er worden zoveel mogelijk gerecyclede materialen in de producten gebruikt. Om maar een voorbeeld te geven: 50 procent van de newIcon pedaalemmer is gemaakt van gerecycled materiaal. “Net na de oorlog maakten we bekers en blikken van oude olie drums”, vertelt Tijn. “We waren toen al bezig met recycling. En in de toekomst gaan we verder. We willen het bedrijf graag 100 procent recyclebaar overdragen aan de volgende generatie. Daarvoor hebben we intern grote initiatieven lopen. Maar ook richting nieuwe producten staan we niet stil. Thuis afval scheiden is bijvoorbeeld belangrijk. Daarom hebben we de Sort & Go afvalemmers en Bo Touch Bins ontwikkeld, net als de regrow kit. Met de regrow kit kun je restjes van groenten zoals kool, lente-ui of wortels opnieuw laten groeien.”
Het doel van Brabantia is dat 100 procent van de producten die Brabantia zelf produceert Cradle-to-Cradle gecertificeerd is op Bronze level. Op dit moment is 90 procent van deze producten gecertificeerd. “Omdat grondstoffen op lange termijn uitgeput raken, proberen we meer te doen met minder. Verder zorgen we er ook voor dat onze producten langer meegaan en dat onderdelen los verkrijgbaar zijn om de levensduur nog langer te maken.”